Houtsnijwerk, ‘tembe’ in het Aukaans, betekent het mooi maken van voorwerpen, door inkervingen en uitsnijdingen van figuren. Er wordt van alles versierd, bijvoorbeeld: lepels, kammen, borden, voorgevels van huizen, pagaaien en trommels. Vanaf de tienerjaren leren de kinderen houtsnijden, waardoor uiteindelijk alle volwassenen het een beetje of heel goed kunnen. De personen die er erg goed in zijn, staan hoog in aanzien. De mannen nemen het meeste houtsnijwerk voor hun rekening en vrouwen doen dit ook maar alleen met specifieke voorwerpen, zoals kalebassen en kammen.

Voor het houtsnijden wordt vaak een set van snijgereedschap gebruikt: beitels, gutsen en kloppers. Het traditionele houtsnijwerk bestaat uit graveringen en geschilderde motieven, maar tegenwoordig – door invloed van buitenaf – worden er ook vaak beelden uitgesneden. Aukaanse houtsnijwerk herken je onder andere aan felgekleurde afwerking met lakverf. Maar ook aan de fijne afwerking die bijna aandoet als een driedimensionale kunstvorm.